– Кто это? – раздражённо спрашиваю я.

Не понимаю, о чем он говорит.

Алекс досадно вздыхает.

– Ты ночевала у Дэниела, но даже ничего не знаешь о нем?

У меня расширяются глаза, когда он говорит о Дэниеле. Теперь, когда я понимаю, что речь идет об одном и том же человеке, у меня открывается рот от удивления.

И откуда Алекс его знает?

– Хочешь знать, спала я с ним или нет? – спрашиваю я, с вызовом продолжая смотреть в его глаза.

Он виновато опускает голову.

– Его ночи обычно так и заканчиваются, Трис!

Я выдавливаю непроизвольный звук и отворачиваюсь от него.

– Тебе – то откуда знать? – бросаю я через плечо.

– Наверное, потому что последние десять лет в этом городе прожил я, а не ты! И поверь, я знаю этого человека намного лучше! Я тебя предупреждаю, держись от него подальше! –кричал он.

Совсем не узнаю его. Алекс пытается меня задеть и у него это хорошо получается.

Я поворачиваюсь к нему, не понимая, почему он ведет себя, как придурок.

– Спасибо, что напоминаешь мне, что меня здесь не было, – голос срывается, и глаза начинают неприятно щипать. – Вот и поговорили.

– Трис…

– Тебе лучше уйти, – говорю я громко и указываю рукой на дверь.

Меня больше не интересует, почему он так ведет себя. И я больше не намерена слушать его крики в свою сторону. Знаю, он возомнил, будто защищает меня, но это не дает ему право так со мной обращаться.

– Я не уйду, – произносит он упрямо и садится на кровать.

Закатываю глаза, и голова вопит от боли еще больше.

Пусть уходит! Мне нужно успокоиться, чтобы нормально потом с ним поговорить.

– У тебя не хватит сил выпроводить меня отсюда, – подмечает Алекс, видимо догадавшись, что я задумала. – Прости меня…

Жестом руки он зовет меня присесть рядом с ним.

– Ну же, – уже совсем тихо говорит он.

Я делаю пару шагов и сажусь рядом с ним, хотя еще сильно злюсь на него.

Алекс кладет руку мне на плечо, прижимая к себе.

– Прости, что задел тебя, – говорит он по – прежнему очень тихо.

– Я злюсь на тебя.

Алекс прижимает меня еще сильнее.

– Знаю, Трис, – шепчет он. – Я просто идиот.

От его признания становится легче. Хотя я не считаю его идиотом. Просто то, как я себя веду привело к этому раздору.

Мы молча сидим, обнявшись, каждый погруженный в свои мысли. Не знаю, сколько прошло времени, когда Алекс заговорил первый:

– Прости меня, – снова повторяет он виновато. – Просто хочу донести до тебя, что он за человек. Я хочу попросить тебя держаться подальше от его компании и от него самого.

– Откуда ты его знаешь? – интересуюсь я, когда он снова заговорил о Дэниеле.

– Его отец крупный бизнесмен в городе, – объясняет он, и я поднимаю на него свой взгляд. – А он сын, который не оправдал ожиданий отца. Около его семьи крутятся большие деньги, Трис. Ты лишь очередная наживка для какой – нибудь грязи, которую он задумал. Я знаю множество историй, где девушки, в конце концов, жалели о том, что знают его.

Приподнимаю бровь, понимая, что речь идет не об одной девушке. Не думала, что их может быть не просто много, а слишком много. Но я не сомневалась, что он любит окружать себя вниманием. Это было понятно с самой первой встречи.

– Я действительно не хочу, чтобы ты попала в неприятности. Поэтому я категорически против, чтобы ты с ним общалась, – говорит он серьезным голосом.

– Ты не можешь мне запрещать с кем мне общаться, – с раздражением в голосе отвечаю я.

– Ты не знаешь, на что он способен, – не унимается Алекс. – Мне не хочется, чтобы он сделал тебе больно.

– Значит, ты плохо меня знаешь. Я терпеть не могу самовлюбленных кретинов, – отвечаю я и пытаюсь улыбнуться. Мне хочется сохранить теплое отношение между нами. Нам не к чему ссориться, в особенности из – за таких пустяков.

– Хорошо, – сдается Алекс. – В таком случае, я не буду на тебя давить.

Я шире улыбаюсь, когда слышу слова друга. В детстве он сдавался также просто, как и сейчас. Его привычка до сих пор осталась и меня это по – настоящему забавляет.

– Ты так и собираешься здесь жить?

– У меня не было времени найти жилье, – говорю я в ответ. – Я нашла работу недалеко от мотеля и последние дни я провела там.

– Это хорошо. Знаешь, я приехал не просто так. Хочу поговорить с тобой, – начинает вдруг Алекс.

Внимательно смотрю на него, когда он упирается в меня своим взглядом.

– Что – то случилось? – спрашиваю я взволнованно.

Алекс не сразу говорит и отводит свой взгляд от меня. Он нервничает, но я не понимаю из – за чего.

– Сегодня я снял квартиру и оформил все документы, – слышу, что его голос дрожит. – Хочу, чтобы ты переехала туда, раз ты еще не нашла что – то подходящее.

– Я же не просила, – возражаю я.

Мне совсем неудобно, что Алекс старается опекать меня после того, как узнал, что я в городе. Знаю, он хочет мне помочь и возможно чувствует за меня какую – то ответственность. Но я хочу справиться со всеми трудностями сама. Как и делала это весь прошлый год. Последние полгода я прожила в Атланте, штате Джорджия. Этот крупнейший город я выбрала неспроста. В Атланте не было моих родственников или знакомых. Так я могла чувствовать себя в безопасности.

Мои бабушка и дедушка, по маминой линии, живут в Испании. Я всегда задавалась вопросом, почему отец не попросил у них помощи, когда умерла мама. Ведь его родители погибли, когда отцу было всего лишь пять, так что ему пришлось расти в детском доме. Признать, я видела бабушку с дедушкой очень давно. Последний раз это было на похоронах моей мамы. На заднем дворе они с отцом о чем – то очень громко спорили. Думаю, именно из – за этого я больше не видела их.

Отвлекаюсь от своих мыслей, глядя на Алекса.

– Я справлюсь сама, правда, – говорю я настойчиво.

– Трис, я могу сделать для тебя хоть что – нибудь? – с надеждой спрашивает он.

Алекс встает с кровати и подходит к окну. Тут же чувствую себя виноватой.

– Мне просто тяжело, – выдавливаю я, хотя не хочу признаваться в этом.

Я снова в этом городе. Это очень странное чувство. Ему просто не понять, какого мне сейчас.

– Именно поэтому прими хоть какую – то помощь. Почему упрямишься?

Он поворачивается ко мне взглядом, полным надежды.

– Я подумал, что тебе неудобно оставаться у мамы, потому что чувствуешь себя виноватой.

Я опускаю взгляд в пол. Конечно это так, но я не могу признаться ему в этом.

– Нет, что ты, – возражаю я и подхожу к нему. – Она очень милая, заботливая женщина. Я вижу, как она ко мне относится. Наверное, ей просто тяжело видеть меня, – отвечаю я низким голосом. – Мне показалось, когда она смотрела на меня, то сразу же вспоминала маму. Не хочу делать ей больно.

На удивление, на маму я вообще не была похожа. С самого детства у меня были светлые локоны, а у нее – темные. Она была смуглой, кареглазой женщиной. А я наоборот, светловолосой, голубоглазой девочкой. Всеми чертами лица я была схожа больше с отцом.

– Господи, что за глупости ты говоришь? – Алекс крепко меня обнял. – Она так рада, что ты рядом с нами, – сказал он, дотрагиваясь до моего лица. – Ну же, Трис, соглашайся.

Смотрю на него снизу вверх, мило улыбаясь.

– Спасибо, что помогаешь мне. Ты не представляешь, как это важно для меня.

Это было правдой. Как бы я не упрямилась, на самом деле я ценю его заботу. Я снова ощущаю себя девятилетним ребенком рядом с ним и это хорошее чувство. Странное, но такое хорошее.

– Я думал, мне придется уговаривать тебя намного дольше, – признается он, и я толкаю его.

Алекс со смехом наклоняется ко мне и целует в лоб. Я улыбаюсь такому неожиданному жесту с его стороны.

Глава 17

В то же утро Алекс уговаривает меня переехать в квартиру, которую он снял для меня.

Алекс был полон решимости, в отличие от меня. Мы перевезли все вещи, и уже несколько